Mantenimiento dej Jardín: Insectos y Plagas

Siempre pensé en el control de plagas cuando pensaba en este tema, es decir, matar las plagas, pero cuando estás tratando de crear un ecosistema completo que con el tiempo prácticamente pueda cuidar de sí mismo hay un equilibrio que es necesario, no la eliminación de algo.

También pensaba que los pesticidas no tóxicos para las personas formaban parte de la jardinería orgánica y que a veces eran necesarios. Pues la Naturaleza se las arregla de maravilla sin productos químicos industriales de ningún tipo. Hace sus propios productos químicos y el único problema que causa es cuando algo se reduce o se introduce sin tener en cuenta cómo afecta al conjunto y desequilibra las cosas y entonces hay una sobrecarga de algo que entonces llamaríamos una “plaga”.

La naturaleza siempre intenta mantenerse en equilibrio, al igual que el cuerpo. Cuando el cuerpo lo hace, se llama homeostasis. En la naturaleza lo llamamos “El Equilibrio de la Naturaleza”. Todo gira en torno al equilibrio.

El uso de plaguicidas o pesticidas químicos puede acabar con los insectos beneficiosos que intentan combatir las plagas, como las mariquitas. Puede desequilibrar todo el entorno, porque esos insectos son el alimento de otras criaturas. Además, el veneno de los pesticidas tiende a subir por la cadena alimentaria. Y si los pájaros empiezan a morir, estamos en problemas porque comen muchos insectos y otras cosas, y la población de insectos, así como las babosas y las orugas, etc., se descontrolarán. Es increíble cuanto comen los pájaros.

Incluso en la agricultura se están dando cuenta de que el uso de pesticidas es caro e ineficaz y no es apreciado por los vecinos ni por los consumidores que cada vez son más conscientes del envenenamiento de sus alimentos en general.

Los agricultores sabios ahora compran insectos beneficiosos que se alimentan de los insectos que dañan los cultivos. Y así no tienen que seguir desembolsando grandes cantidades de dinero en el control de plagas cada temporada. También utilizan plantas que atraen a los insectos buenos, protegen los cultivos repeliendo a los insectos malos, atraen a los insectos lejos del cultivo y/o camuflan el olor de los cultivos para que no atraigan a los insectos que se los puedan comer.

Digo insectos buenos y malos sólo en cuanto a la salud del cultivo porque no he encontrado otra forma de decirlo, pero todos son necesarios para el equilibrio de la naturaleza.

La mayoría de las veces no es necesario comprar insectos para tu jardín si tienes las plantas adecuadas. Los pájaros suelen ocuparse del exceso de insectos. Pero tienes que observar el jardín para ver qué hay y cómo afecta a tus plantas.

El reto de este tema es dar información aplicable a todas las partes del país, porque cada lugar es ligeramente diferente. Para obtener información adaptada a tu entorno local, acude a la oficina de extensión de tu zona.

Antes de comprar una nueva especie de planta o insecto, debes asegurarte de que es la adecuada para tu zona. Lo último que quieres es un insecto o planta fuera de lugar que dañe el equilibrio de toda tu zona porque no es naturalmente de la zona y tal vez la cosa que la mantiene bajo control esté ausente y entonces ella misma se convierta en una plaga en lugar de aquello para lo que la compraste.

He visto esto suceder en Florida cuando estuve allí. La oficina de extensión estaba luchando contra el pimiento rosa y los helechos plumosos que estaban asfixiando y matando zonas forestales enteras. Yo tenía un helecho espárrago en una cesta colgante en Nueva Jersey y a veces era difícil mantenerlo vivo allí, pero ¿en Florida? Esa planta prosperaba, no había nada que la detuviera y ahogaba a todas las demás plantas.

Cometí el error de decir «¡Qué bonito helecho! Se ve tan sano!» cuando me mudé allí por primera vez y estaba mirando uno plantado en el jardín de alguien. Yo ni siquiera conocía el concepto de que existieran plantas plaga y me llevé una gran sorpresa cuando la tensión de mis acompañantes se disparó y provoqué un gran alboroto al decir semejante cosa.

Dijeron que los pájaros se comían esas bayas y luego las defecaban en el bosque y ahora ¡mira! Y me enseñaron fotos de esta planta que se apodera, crece por encima de otras plantas y las tapa del sol y del agua. Me quedé impactada.

Por eso es importante informarse sobre tu zona antes de introducir nuevas plantas e insectos.

La buena jardinería se basa en una buena observación y en anotar esa observación en tu cuaderno o diario donde empezaste todo el trabajo de jardinería. A veces sólo hay que experimentar y ver cómo afecta una planta o un insecto. Así es básicamente como se obtuvo toda la información que se denomina siembra asociada.

No siempre fue una lista en un libro que se pudiera consultar. Ahora puedes buscarla, pero no dejes de observar los resultados en tu jardín. Siempre puedes aprender cosas nuevas para mejorar tus resultados. Tú eres el único que tiene esas condiciones exactas para trabajar.

Para saber qué plantas puedes combinar, tienes que hacer una sección en tu cuaderno donde escribes las plantas que quieres cultivar en una columna y busques todas las plagas que podrían dañarlas en la siguiente columna. Luego, las plantas repelentes en la próxima y la siguiente columna para notas donde puedes añadir tus observaciones u otras cosas pertinentes.

Por ejemplo:

Planta: Tomate

Plagas: Pulgones, polillas, orugas de col, gusano minador de hoja, arañas rojas, trips, nematodos, mosca blanca, chinches, ácaros.

Plantas repelentes: Caléndula, geranios, menta, tomillo, eneldo, albahaca, romero, cosmos.

Observaciones: Los pájaros se encargarán de los insectos que las plantas acompañantes no puedan repeler.

Esto puede parecer mucho trabajo, pero sólo tienes que hacerlo una vez y luego tu diario será la referencia para futuros años.

En la segunda parte, hablaré de las plantas útiles en general, de los insectos útiles que se encuentran en la mayoría de los lugares y de otras informaciones útiles sobre el tema.

Por ahora, dado que los conceptos que acabo de explicarte pueden ser radicalmente diferentes de lo que puede haber sido tu concepto del control de plagas, quiero que observes tu jardín o el espacio en el que vas a poner tu jardín y te fijes en qué insectos, pájaros y otras criaturas ya están allí de forma natural. Esto hará que la Parte 2 te resulte más útil.

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