Mantenimiento de tu Jardín: Insectos Beneficiosos
Insectos Beneficiosos
Puede que el tema de los insectos no sea el favorito de todo el mundo, pero como realmente afectan a nuestro suministro de alimentos, quiero hablarte de algunos que son amigos de nuestra supervivencia, así que te alegrarás de verlos en tu jardín.
Aquí tienes 8 de los insectos beneficiosos más comunes:
Estos insectos ayudan en general, pero si decides comprarlos, asegúrate de adquirir tu variedad local. Primero intenta atraerlos de forma natural para que tu jardín tenga el ambiente adecuado para mantener a los que compres en caso de que no haya suficientes en la zona.
Según tengo entendido, las mariquitas son insectos beneficiosos en todo el mundo. ¡Y su ternura ha ayudado mucho a su popularidad! No se me ocurre otro insecto, aparte de las abejas, que aparezca en tantos productos como tazas de café, luces nocturnas, camisetas, baberos, temporizadores de cocina y juguetes, entre otros. ¡Es un insecto que a la gente realmente le gusta!
Las larvas de las mariquitas no son tan adorables. Parecen pequeñas orugas negras con puntos rojos o amarillos. Cuando alcanzan la edad adulta, tienen un caparazón rojo con puntos negros. Su apariencia varía en todo el mundo: algunas son anaranjadas con puntos marrones menos definidos, otras pueden ser rosadas, amarillas, marrones o incluso negras brillantes. Algunas ni siquiera tienen puntos, y las negras suelen tener puntos blancos. Si se parece a una mariquita, probablemente lo sea.
Cuando las larvas pasan por la fase de pupa y se convierten en adultas, siguen alimentándose de pulgones, comiendo aproximadamente 50 al día.
Los pulgones son los insectos que más daño pueden hacer a tus plantas. Son pequeños, con forma de pera y cuerpo blando. Perforan las hojas y tallos con su boca y succionan la savia. Pueden ser de varios colores, desde verde amarillento hasta rosa, rojo, gris o negro. Algunos tienen alas, otros no.
Las mariquitas rara vez se convierten en una plaga. Si se acaban los pulgones, también se alimentan de cochinillas algodonosas, ácaros y escamas. Además, como tienen alas, pueden irse en busca de comida a otras áreas con vegetación. Si no hay suficiente alimento, pueden incluso reducir su propia población comiéndose entre sí.
Las mariquitas también ponen huevos infértiles para proporcionar proteína a sus larvas.
¿Sabes de dónde viene el nombre "mariquita"? Se dice que en la Europa medieval, las cosechas estaban infestadas de plagas, así que la gente rezó a la Virgen María en busca de ayuda. Luego aparecieron las mariquitas. En EE.UU. las llamamos "Lady Bugs", pero en Europa se les conoce como "Lady Birds" (abreviación de "Our Lady's Birds" o "Los pájaros de Nuestra Señora") y también como "Beetles" (escarabajos). En Alemania, se les llama "Marienkäfer", que significa "escarabajos de María".
Un dato curioso: ¿Conoces la costumbre de soplar sobre una mariquita mientras dices: "Mariquita, mariquita, vuela a casa. Tu casa está en llamas y tus hijos arderán"? Pensaba que era solo una forma de hacerlas volar rápido, pero en realidad proviene de la antigua Gran Bretaña, donde se quemaban los campos de lúpulo al final de la temporada. ¡Es curioso cómo algunas tradiciones se mantienen a lo largo de los siglos!
Mantis Religiosa - Este insecto es bastante inusual. Si no sabes qué es, podría asustarte bastante. Sus patas delanteras son muy fuertes. Lo sé por experiencia. Cuando tenía unos 3 o 4 años, intenté abrir la puerta de mi casa y algo agarró mi dedo índice y lo empujó a un lado. Cuando retiré la mano, vi a la mantis o esperanza en postura de ataque sobre el pomo de la puerta.
Quise matarla, pero mi madre me detuvo y me explicó que era ilegal matar una mantis religiosa. Me resistí, porque sentía que me había atacado, pero ella me tranquilizó y esperamos a que se fuera volando. Más tarde supe que eso de que era ilegal era solo un rumor de los años 50, cuando fueron importadas. Tenía algo que ver con combatir a las langostas.
Aunque llamamos "postura de oración" a su forma de sostener las patas delanteras, para mí es más una postura de combate.
Este insecto es un cazador nato. Usa la fuerza bruta para someter a sus presas y se alimenta de todo lo que pueda dominar, incluso de pequeñas aves o ranas, aunque en su mayoría se alimenta de insectos en jardines y áreas con vegetación densa. Son expertas en camuflaje y pueden girar la cabeza 180 grados. Ningún otro insecto puede hacer eso. Esto les permite vigilar su entorno sin mover el cuerpo, haciéndolas muy difíciles de detectar. Usualmente no las ves hasta que saltan.
Se sabe que las mantis religiosas se comen unas a otras cuando se encuentran, pero no siempre. La mantis religiosa hembra mata al macho después del apareamiento, pero a veces lo decapita antes. Pero por algú tipo de instinto, el macho completa la fecundación incluso sin cabeza. ¡Eso sí que es espeluznante! Así que no encontrarás muchas mantis religiosas en un lugar, pero una de ellas reduce la población de todo lo que pueda y si hay muchas plagas ayuda.
La desventaja de la mantis religiosa es que también se come insectos beneficiosos.
Algunas personas las tienen como mascotas. Generalmente no muerden a los humanos, y si lo hacen, solo es un pellizco que no atraviesa la piel.
La Mosca de Flor se parece a una abeja por su color, pero es mucho más delgada. Imita el movimiento de las abejas y es un gran polinizador, pero no tiene aguijón, por lo que es completamente inofensiva para los humanos. Hacen un trabajo bastante bueno con las plagas del jardín. Puedes atraerlas con melisa, eneldo y caléndulas.
También puedes hacer un "Lago de Moscas de Flor". Es algo genial para hacer con los niños. Les enseña sobre la importancia de los insectos en el jardín.
Simplemente coloca un recipiente con agua en un lugar sombreado y agrega hojas, hierba y ramitas. Flotarán hasta la parte superior y proporcionarán una plataforma para que aterricen y pongan sus huevos.
Tomará algunas semanas, pero verás pequeñas larvas con cola de rata nadando en el agua y puedes sentirte bien de haber logrado atraer a un depredador natural y también a un polinizador fantástico.
Las Crisopas son uno de los insectoss más hermosos con un cuerpo verde brillante, ojos metálicos y grandes alas transparentes que se elevan desde sus cuerpos y se extienden detrás de ellos. Sus venas verdes brillan a través de las alas y parecen encaje.
Las crisopas con sus larvas rivalizan con la mariquita en la cantidad de pulgones que comen, tanto que han sido apodadas el "León de Pulgones".
Las crisopas son ideales para jardines pequeños e incluso pueden vivir en una cesta colgante, pero también se sienten como en casa en grandes campos.
Puedes hacer una guarida de crisopas para atraerlas o comprar larvas o huevos en línea o en un centro de jardinería.
Las crisopas tienen sus oídos en la base de sus alas para que puedan escuchar a un murciélago acercándose y puedan cerrar sus alas para esconderse y evitar convertirse en cena.
Para hacer una guarida de crisopas, corta la parte inferior de una botella de agua de plástico y rellénala con un poco de cartón corrugado enrollado. Haz algunos agujeros a cada lado de la botella hacia la parte inferior y coloca un palo a través de ella para evitar que el cartón se caiga. Luego cuélgalo en una parte relativamente protegida de tu jardín, preferiblemente a 6 pies del suelo. Puedes poner ambos extremos de una cuerda en la abertura de la botella y luego volver a cerrar la tapa para formar un círculo.
Escarabajos de Tierra - Estos salen por la noche. Durante el día se esconden debajo de rocas, mantillo o entre cualquier resto de tu jardín. Pueden ser de una variedad de colores muy llamativos. El escarabajo violeta es negro con bordes violetas o azules. También hay escarabajos de color verde brillante y otros de color cobre.
Los escarabajos japoneses también son de color cobre, pero no son "escarabajos de tierra". Están a la luz del día comiendo tus plantas y luego duermen en el suelo. Los escarabajos de tierra ayudan a reducir la población de escarabajos japoneses comiendo sus larvas.
Los escarabajos de tierra pueden comer babosas, gusanos y orugas. Además de sus piezas bucales, utilizan enzimas digestivas. Escupen las enzimas y las dejan reposar y luego se comen la carne parcialmente digerida. Así es como pueden comer cosas más grandes que ellos bocado a bocado.
Avispas Parasitoides - No son parasitarias en sí mismas. Se llaman parasitoides o parasiticas porque sus larvas son parásitas. Muchas de estas avispas miden menos de un milímetro de largo, pero algunas pueden llegar a medir hasta 4 pulgadas de largo.
Estas pobres criaturas pueden ser totalmente incomprendidas. Parecen amenazantes porque parece que tienen aguijones largos. Pero no tienen aguijones y son solitarias, no pertenecen a ninguna colonia u colmena, por lo que no estarán a la defensiva. Aparte, ¿sabías que el 90% de todas las abejas son solitarias? Yo pensaba que todas vivían en colmenas.
Lo que parece un aguijón es en realidad lo que la hembra usa para poner sus huevos. Ella pincha al huésped y pone sus huevos dentro de los cuerpos de las plagas del jardín. Luego, los huevos eclosionan y se alimentan del huésped y se abren camino hacia afuera.
Estos realmente pueden impactar a una población de plagas muy rápido. Son el bicho número uno que se utiliza en campos comerciales e invernaderos. Es más seguro que otros métodos porque realmente puedes señalar la especie de plaga al que quieres dirigirte con estos insectos. Cada tipo de avispa tiene un huésped en particular que busca para completar su ciclo de vida.
Estas avispas pueden ser atraídas a tu jardín con las plantas adecuadas. Les encanta el cilantro, las caléndulas y el hinojo, así como las flores de eneldo y las brassicas en flor. La brassica es parte de la familia del repollo y se conocen informalmente como las verduras crucíferas debido a sus flores en forma de cruz.
Arañas - Mucha gente podría tener problemas con esto. Las arañas parecen amenazantes para la mayoría de la gente. Pero las arañas son un compañero esencial en la lucha contra las plagas en tu jardín. Son las primeras en llegar en la temporada de crecimiento porque nunca se fueron. Pasan la temporada baja escondiéndose entre los restos de la jardinería.
Hacen sus telarañas que a veces pueden ser verdaderas obras de arte y se ponen directamente a comer plagas de jardín no deseadas. Aunque a veces pueden atrapan a uno delos buenos. Aparentemente no son conscientes de nuestras prioridades.
Para atraer arañas a tu jardín, no hagas un trabajo demasiado bueno en la limpieza de tu jardín durante el invierno.
Abejas - Y por último, pero no menos importante, las abejas. ¿Qué haríamos sin abejas? Bueno. Si no fuera por las abejas y los abejorros y otras de las aproximadamente 4,400 especies de abejas solo en América del Norte, los agricultores estarían pagando miles de millones de dólares para polinizar sus plantas. Sin polinización, ningún cultivo crecería. Así que tendrían que pagarlo o todo el mundo se moriría de hambre.
Las abejas se sienten atraídas por las flores de todo tipo, especialmente las brillantes. La lavanda en particular atrae a la maravillosa abeja y plantarla alrededor de tu jardín puede aumentar tus cosechas, especialmente en un espacio pequeño.
Así que ahora eres un experto en insectos que serían buenos para tener en tu jardín. Espero que la información te ayude a tener un jardín saludable de alto rendimiento que puedas disfrutar y compartir.