Cómo mantenerte saludable en esta temporada de fiestas
¿El frío es el verdadero culpable?
Si le preguntas a la mayoría de las personas por qué la gente se enferma en invierno, dirán que es por el frío.
Pero si eso fuera cierto, ¿por qué también existe “temporada de gripe” en climas cálidos?
Hay muchas explicaciones médicas que hablan de pasar más tiempo en interiores o de viajar más durante esos meses. Pero ¿realmente eso lo explica todo? No te enfermas por ir a cumpleaños y bodas durante el resto del año, entonces ¿por qué debería ser diferente durante las navidades?
Tal vez sea solo una teoría —porque difícilmente se financiarían estudios sobre esto—, pero hay algo que abunda durante estos meses: dulces, pasteles y todo tipo de postres. En una palabra: AZÚCAR. Y el azúcar suprime el sistema inmunológico. Con un sistema inmunológico debilitado, ¡aparecen los síntomas! Muchas veces esos síntomas son simplemente la manera en que el cuerpo hace “limpieza” cuando está bajo presión. Puede que incluya o no a los famosos gérmenes en esa limpieza, pero primero ocurre el debilitamiento. Luego, podrían sumarse otros factores y empeorar la situación.
El maratón del dulce
Todo comienza con Halloween, y antes de que el sistema inmunológico se recupere, llega el Día de Acción de Gracias, y luego Navidad. Incluso quienes no celebran la Navidad suelen participar de alguna forma. Nunca vi a nadie en la oficina rechazar caramelos o pastel solo porque celebrara otra festividad en casa.
La Navidad es divertida y contagiosa. Recuerdo vecinos judíos que también ponían árbol de Navidad. Cuando pregunté sorprendida, la respuesta fue: “¿Un arbusto de Hanukkah?” Nadie quiere quedarse fuera del ambiente festivo. Y claro, junto con los dulces italianos aparecían los judíos también. Me enamoré de la halva, y el rugelach es delicioso.
Lejos de querer arruinar esa deliciosa diversión, la pregunta es: ¿cómo mantenerse saludable en medio de todo eso?
Si entiendes lo que el azúcar hace en tu cuerpo, ya tienes la mitad del camino recorrido para evitar enfermarte por su consumo. Puedes reducir un poco lo que normalmente consumirías, compensar con más descanso, mejor nutrición y suficiente agua para apoyar al sistema inmunológico, o preparar versiones de postres con menos azúcar y endulzantes más naturales como panela, jarabe de arce, miel o stevia.
Endulzantes Naturales
La panela o piloncillo o jaggery en inglés, es simplemente jugo de caña o de palma evaporado. En su forma más natural, sin eliminar minerales ni melaza, puede ser un alimento saludable en moderación. De hecho, el jaggery se utiliza incluso para ayudar a prevenir la caries, algo impensable con el azúcar refinado. Probablemente sean sus minerales los que marcan la diferencia. Es otro ejemplo de la receta de la naturaleza frente a lo “refinado”.
Personalmente, si voy a darme un gusto ocasional, prefiero que sea algo tradicional. Lo auténtico. Lo puro. Hasta la “comida chatarra” sabe increíble cuando se hace con comida real.
Y si voy a hacerlo, tiene que valer la pena.
Cómo el azúcar afecta el sistema inmunológico
Pero, ¿qué te hace realmente el azúcar cuando lo consumes? Si lo buscas, encontrarás información sobre el pico de azúcar, que te hace sentir maravilloso, seguido de la caída, cuando la emergencia del pico se compensa con una cantidad excesiva de insulina, lo que da lugar a un nivel demasiado bajo de azúcar en la sangre.
A menos que lo hagas a menudo, esto no es demasiado catastrófico. Si lo haces de vez en cuando, tu cuerpo podría incluso liberar la cantidad adecuada de insulina, pero si lo haces en exceso, el cuerpo se cansará de lidiar con el daño de los radicales libres que le causa el pico de azúcar y empezará a rechazar la insulina. ¿Has oído hablar de la resistencia a la insulina? Pues eso es. Son los tejidos del cuerpo protestando para salvarse.
Pero eso no es una solución, porque si los vasos sanguíneos se dañan, puedes presentar todos los síntomas de un problema de salud grave y muy común que con la letra D, y los tejidos no recibirán la nutrición adecuada. Entonces tendrás que cambiar drásticamente a una dieta sin azúcar y utilizar hierbas rehabilitadoras para volver a convencer al cuerpo de que es seguro volver a responder a la insulina. Pero esa es otra historia que me encantaría contar en otra ocasión.
¿Qué es un pico de azúcar?
Lo que casi no se explica en detalle es el efecto de los radicales libres. No he encontrado esta expiicación en una búsqueda rápida. A veces se menciona inflamación, calor o enrojecimiento generalizado, pero sin entrar en mucho detalle.
Imagina las moléculas de azúcar como pequeñas cuchillas microscópicas circulando por el cuerpo. Ahora imagínate lo que una avalancha de estas haría en los tejidos de tu cuerpo.
Esto afecta a todo el cuerpo en general y el tejido dañado tiene que curarse. Los órganos del sistema inmunitario, principalmente el bazo y el timo, son especialmente susceptibles a ello. Esos órganos producen las células inmunitarias. Y mientras intentan repararse, disminuyen su capacidad de producir glóbulos blancos.
Después de un mes de descanso del azúcar, apenas comienzan a recuperarse… y llega la siguiente festividad y luego la siguiente. ¿Recuerdas que mencioné que alrededor del 80 % de la función debe desaparecer antes de que aparezcan los síntomas? Bueno, el tercer golpe es el definitivo para mucha gente. Probablemente sea entonces cuando el cuerpo empieza a rechazar la insulina en lugar de pasar por todo eso otra vez. Si lo piensas bien, es una maravilla que no suceda desde antes.
Especias que equilibran tus postres
Creo que antes existía una educación sobre hierbas y nutrición muy conocida entre las amas de casa, ya que se transmitía en sus recetas de postres. Esa es otra razón por la que me gustan las recetas tradicionales. Aquí hay una lista de hierbas que pueden contrarrestar el efecto de los radicales libres del azúcar:
- Canela
- Cardamomo
- Nuez Moscada
- Clavo
- Hierbas de la familia de la menta
- Jengibre
- Tulsi (albahaca sagrada)
- Cúrcuma
- Pimienta gorda
- Raíz de regaliz
- Anís
- Anís estrellado
No es casualidad que muchas estén presentes en los postres más deliciosos. ¡Nadie sobreviviría a un rollo de canela sin la canela!
El problema actual es que muchas especias comerciales han sido irradiadas o tratadas con calor extremo y conservantes, lo que puede disminuir sus propiedades originales. Vale la pena buscar especias de buena calidad para aprovechar todos sus beneficios.
Otra solución es acompañar los postres con una infusión. Algunas culturas lo hacen, como la costumbre de tomar el té chai con tulsi junto a los postres. El Tulsi es un té muy apreciado por sus propiedades para la salud en general, rico en antioxidantes, y al Chai se le pueden añadir especias como cardamomo, canela y jengibre. Delicioso y saludable. Ponte creativo. Tus propias creaciones culinarias pueden ser muy divertidas y, quién sabe, quizá inventes una nueva tradición o redescubras una antigua que se había perdido. En Herbal Roots ofrecemos cápsulas de hierbas sin aditivos ni conservantes y, además, ¡orgánicas! Solo tienes que añadirlas directamente. Abre la cápsula y espolvorea su contenido.
Hierbas que pueden ayudarte si ya te sientes débil
Si sientes que el exceso ya te está pasando factura o estás empezando a enfermar, aquí tienes una lista de hierbas que pueden ayudarte a frenar el proceso o ayudar a recuperarte rápidamente:
- Hongo cola de pavo: son realmente buenos. Fortalecen el estómago y el bazo, algo muy necesario en caso de picos de azúcar. Puedes añadir cápsulas de Turkey Tail a tu café para mejorar el sabor y la textura. De hecho, es tan beneficioso para la salud en general que quizá te interese incorporarlo a tu dieta diaria. Además de ayudar al sistema inmunológico, protege el hígado, ayuda al metabolismo del azúcar, es un antioxidante, mejora la función del sistema nervioso y aumenta las bacterias beneficiosas en el intestino.
- Ajo: remedio tradicional para cualquier dolencia; fortalece, limpia la sangre y mantiene las infecciones a raya.
- Equinácea: conocida por refrozar el sistema inmunológico.
- Sello de oro: suele combinarse bien con la equinácea.
- Saúco: puede tomarse preventivamente durante todo el año; sus beneficios protectores se acumulan para cuando los necesites.
- Jengibre: el primo asiático del ajo, que además fortalece y calienta el sistema digestivo.
- Cúrcuma: apoya la reparación de los tejidos, favorece el metabolismo del azúcar y ayuda al sistema inmunológico, entre otras cosas.
- Hinojo: una verdura que se parece al apio y tiene sabor a regaliz. Los italianos siempre lo tienen a mano durante las fiestas. Es excelente para cualquier malestar digestivo. Incluso si estás sufriendo porque comiste demasiado y no puedes comer ni un bocado más, puedes comer un poco de hinojo y te aliviará y eliminará esa sensación de pesadez. Es una bendición. Supongo que reduce la hinchazón. Ayuda a la recuperación de los tejidos y alivia cualquier malestar, incluso respiratorio. Es un antioxidante muy completo.
Disfruta las fiestas mientras te cuidas
Con toda esta información, espero que puedas disfrutar de las fiestas manteniéndote saludable. Cuando estas sano, puedes disfrutar mucho más. Y esa diversión, cuando nace desde la salud, es contagiosa.
¡Celebra con todo tu corazón!