La Historia de la Raíz de Valeriana

Cómo Identificar la Valeriana

La Valeriana (Valeriana officinalis) crece de 3 a 5 pies de altura como la maleza. Es originaria de Gran Bretaña, Europa continental y partes de Asia, pero se ha naturalizado en América del Norte. Puede crecer en una variedad de condiciones de suelo.

Algunos describen sus hojas como con forma de pluma, mientras que otros se refieren a ellas como con forma de punta de lanza. Creo que es gracioso por el simbolismo opuesto, incluso si la forma es la misma. Sus racimos de pequeñas flores rosadas o blancas florecen de mayo a agosto, emitiendo un aroma terroso y a vainilla dulce que se usa comúnmente en la industria del perfume.

La Valeriana es una planta comestible. En la Edad Media, la raíz se usaba en estofados y sopas de verduras hasta que llegaron las papas. La raíz tiene un olor fuerte y distintivo. El olor es menos notable cuando la raíz está fresca, pero se intensifica a medida que se seca. Esto se debe a los numerosos aceites ricos y compuestos nutricionales que se encuentran en las raíces.

Curiosamente, muchas fuentes mencionan que algunos de los aceites de la raíz de valeriana son similares a los que se encuentran en la hierba gatera, por eso los gatos se vuelven locos por ella. Muchos otros aceites de esta raíz tienen efectos beneficiosos para la salud humana.

Historia de la Raíz de Valeriana

La planta fue introducida por primera vez en Norteamérica por los colonos en 1620. Rápidamente se convirtió en parte de la colección de remedios de confianza de los médicos, que la utilizaban para ayudar al sistema nervioso, los espasmos musculares y bronquiales y las "molestias femeninas".

La raíz de valeriana estuvo incluida en la Farmacopea de EE. UU. desde 1820 hasta 1936 y en otro importante pero menos popular publicación, The National Formulary, desde 1888 hasta 1946. Fue un tratamiento importante para el shock de obús en los soldados de la Primera Guerra Mundial y durante la Segunda Guerra Mundial se utilizó en civiles que sufrieron bombardeos aéreos repetidos. Hasta el auge de los medicamentos sedantes sintéticos en la década de 1940, la raíz se incluyó en los libros de texto médicos de EE. UU. e Inglaterra. Actualmente es un medicamento de venta libre aprobado en Alemania, Bélgica y Francia.

Debido a su uso histórico para estos fines, muchas personas llegaron a la conclusión de que la raíz de valeriana funciona de la misma manera que el Valium y otros medicamentos de la misma clase. Sin embargo, hay tantos fitoquímicos en la raíz de valeriana que es más probable que tenga un efecto sinérgico en múltiples vías. El Valium, por otro lado, es un compuesto único y una droga fuerte que crea dependencia. La raíz de valeriana no crea dependencia y tiene otras propiedades beneficiosas para la salud que pueden haber sido infravaloradas debido al enfoque en la sedación. Por ejemplo, alguna vez se utilizó para tratar la pérdida ósea.

Beneficios de la Raíz de Valeriana

He estado investigando los ingredientes activos y sus efectos, y aunque los científicos y los médicos aún no se han puesto de acuerdo sobre cómo funciona exactamente la valeriana, muchos han demostrado su utilidad y sus efectos en la relajación y el ciclo del sueño debido a todos sus diferentes componentes, desde sus partes solubles en agua hasta las solubles en alcohol. Para mí, esto indica que todas estas cosas deben estar funcionando juntas.

Estos son algunos de los componentes beneficiosos de la raíz de valeriana:

Betacaroteno - un antioxidante muy poderoso que es beneficioso para el sistema cardiovascular. En el cuerpo, se transforma en vitamina A para mantener los ojos y una buena visión, la piel sana, un sistema inmunológico fuerte y el cabello y las uñas saludables.

Limoneno -  se encuentra comúnmente en el aceite de las cáscaras de cítricos. Es un terpeno que funciona con otros componentes para hacer muchas cosas en el cuerpo, demasiadas para mencionar. Una cosa importante que hace es aumentar los niveles de enzimas en el hígado que pueden desintoxicar y prevenir todo tipo de problemas potenciales en todos los sistemas del cuerpo. También ayuda con el metabolismo de las grasas y el azúcar y la digestión en general.

Isoquercitrin- también llamado quercetina, un flavonoide natural que se encuentra en frutas y verduras como las manzanas y las cebollas. Este compuesto ayuda a que la vitamina C funcione mejor. Y todos sabemos lo beneficiosa y necesaria que es la vitamina C.

GABA -  (ácido gamma-aminobutírico): un importante compuesto químico activo que es esencial para la función cerebral. Está involucrado en la regulación del ciclo del sueño y la inhibición de los neurotransmisores persistentes que activan el cuerpo contra la adversidad.

Ácido valerénico - los estudios sugieren que el extracto de esta planta puede hacer que el GABA se libere de las terminaciones nerviosas del cerebro y luego bloquear el GABA para que no vuelva a entrar en las células nerviosas. También inhibe una enzima que descompone el GABA.

La valeriana también es rica en los siguientes nutrientes:

• Calcio
• Ácidos grasos esenciales
• Hierro
• Magnesio
• Manganeso
• Fósforo
• Potasio
• Selenio
• Cinc
• Vitaminas B1, B2 y B3
• Vitamina C

Los estudios más recientes han aislado un flavonoide llamado linalina. La linalina se ha estudiado individualmente, ya que se encuentra comúnmente en varias plantas, incluida la valeriana. Como otros flavonoides, la linalina actúa como antioxidante.

Además, ha demostrado ser eficaz en la regulación del ciclo del sueño, el apoyo a la salud del sistema nervioso central y la ayuda a la producción de células óseas mediante la protección y el aumento de su crecimiento. Protege notablemente el corazón, lo cual es crucial para prevenir daños significativos en escenarios de privación de oxígeno. También protege los tejidos del riñón, así como el resto del cuerpo en general.

Resumen

La valeriana parece ofrecer un enfoque multifacético para la relajación y un mejor sueño. Beneficia al corazón, los riñones, los huesos y el sistema nervioso central. Algunas personas que conozco la evitan porque creen que es como el Valium, pero no es el caso. A diferencia del Valium, que sigue una sola vía y puede ser adictivo, la valeriana contribuye a mejorar la salud general. Todos podrían beneficiarse de experimentar sus "efectos secundarios".

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*Este artículo tiene fines informativos solamente. Las declaraciones en este artículo no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.