Tipos de Extractos Herbales
Tinturas Herbales
Una tintura es un extracto herbal que se hace usando alcohol. Históricamente, se usaban hierbas frescas recogidas en su punto máximo de potencia para hacer tinturas. Para hacer una tintura, las hierbas se remojaban en alcohol hasta por un año. Las plantas se desintegraban en el alcohol y formaban un residuo de material orgánico en el fondo del recipiente. La tintura nunca se echaba a perder y tendía a mejorar y fortalecerse con el tiempo. Las tinturas son el extracto favorito en la herbolaria porque tanto los componentes solubles en agua como los solubles en grasa se pueden extraer fácilmente en el alcohol.
La única preocupación con las tinturas es el alcohol. Históricamente, esto ha sido ignorado por los herbalistas, quienes argumentaban que no era suficiente para causar daño. Y en su mayoría tenían razón. Era más importante poder administrar los químicos necesarios que abstenerse completamente del alcohol, especialmente si el remedio ayudaba al hígado y los riñones. Además, si pones la tintura en un té caliente, mucho del alcohol se evapora.
Aún así, la preocupación por el alcohol persiste en algunos sectores, por lo que se han hecho intentos de hacer extracciones con otros elementos que no son alcohol para las personas con esta inquietud. Además, la mejoría en sabor facilita dársela a los niños.
Estos extractos no son realmente tinturas aunque la gente a veces los llame así, de la misma manera que llaman hamburguesa a una hamburguesa vegetariana. A veces se les llama tónicos, que es un término general y por lo tanto más apropiado, ya que este término puede cubrir cualquier cosa, incluso las tinturas.
Alternativas sin Alcohol
Estas son las alternativas más comunes a las tinturas hechas con alcohol:
- Extractos de glicerina
- Extractos de vinagre
- Oximeles
- Prensado en frío
- Extractos de agua
- Extractos de procedimientos de laboratorio específicos
- Aceites esenciales
También hay tinturas "no alcohólicas" hechas con glicerina que son tinturas con la mayoría del alcohol eliminado y luego agregado a la glicerina. Estas son muy sabrosas y efectivas dependiendo de la proporción de glicerina a tintura real.
Sin embargo, ese es el inconveniente. No conozco ningún producto que realmente tenga suficiente sustancia de tintura en la glicerina para que sea potente. Algunos están bien, pero en muchos de ellos ni siquiera se puede detectar el sabor de la hierba.
Por cierto, Glicerol y Glicerina se refieren a la misma estructura química. Diferentes áreas como la Biología y la Industria utilizan diferentes palabras para referirse a lo mismo.
7 Tipos de Extractos Herbales sin Alcohol
Los extractos de glicerina son mejores que el agua para extraer los ingredientes de una hierba. Están en el rango medio entre el agua y el alcohol. Para una preservación efectiva, la glicerina necesita ser al menos el 55% de la solución de extracción. Suelen llamarles extractos glicerinados. La ventaja de estos es que saben bien porque la glicerina es espesa y dulce. No tan espesa como la miel, pero nos recuerda a la miel cuando lo tomamos. Se deriva del aceite vegetal. Es la columna vertebral del triglicérido al que estaban unidos los ácidos grasos.
Este extracto no obtendrá todos los componentes solubles en grasa ni muchos de los importantes fitoquímicos como los alcaloides, resinas, aceites esenciales y una serie de otros compuestos solubles en alcohol. Su vida estable es menos de la mitad de tiempo que el extracto con alcohol, pero debido a su sabor, generalmente no dura tanto tiempo de todos modos.
Extractos con Vinagre
El vinagre es mejor que el agua para extraer algunos fitoquímicos solubles en grasa, pero no es tan eficaz como la glicerina. Con vinagre se logra un tónico suave que puede mejorarse ligeramente mezclando el extracto con miel.
Oximeles
Este tipo de extracto es una mezcla de vinagre y miel. Este logra mayor extracción que solo con vinagre y es muy agradable de tomar. "Oxi-" no se refiere al oxígeno en esta palabra, sino al ácido del vinagre, ya que el prefijo "Oxi-" del griego, significa agudo o acre entre otras cosas relacionadas. Este es una mezcla agridulce.
Prensado en Frío
Este método es básicamente obtener el jugo de la planta aplicando presión sin calentarla. El jugo prensado en frío está incluido en este método ya que es energía mecánica aplicada a la planta para liberar el jugo. Uno de los mejores exprimidores existentes contiene una prensa mecánica como último paso para obtener todo el jugo. Se coloca el residuo de pulpa ya exprimido y se presiona el último jugo restante, lo que deja una pulpa completamente seca.
Este es un muy buen método si tienes el tiempo y los recursos para hacerlo. Los exprimidores de buena calidad pueden costar más de mil dólares y descubrirás que necesitas muchas hierbas para hacer un vaso de extracto, comúnmente conocido como jugo. Pero no creo que haya una manera más saludable de aprovechar al máximo una hierba. Estos extractos están más cerca del proceso real de comer, pero se absorben más fácilmente.
Muchos profesionales de la salud, cuando ayudan a una persona enferma, le dicen que deje de comer alimentos sólidos y obtenga nutrientes a través del jugo durante su convalecencia. Esto permite que el sistema digestivo descanse completamente y le permite repararse a sí mismo porque el jugo simplemente entra en el sistema sin desperdicios.
A veces, las empresas de licuadoras engañan a la gente haciéndoles creer que se puede hacer un "jugo" simplemente licuando la hierba en un líquido. Si bien esto tiene su lugar, como en la elaboración de batidos, no es un extracto y no descansa el sistema digestivo. Contiene la fibra vegetal no digerible que todavía debe moverse a través del sistema digestivo, por lo que no es lo mismo y no debe llamarse jugo. Las licuadoras no son exprimidores.
Algunas personas licuan la hierba y luego filtran la fibra forzándola a través de un filtro como una gasa fina. Este sería el proceso de extracción y luego convertiría este líquido, similar a un batido, en un jugo.
Extractos en Agua
Estos son tés, que pueden ser infusiones o decocciones, que usan calor, o hierbas infundidas en frío que simplemente usan agua a diversas temperaturas durante un largo período de tiempo.
Extractos de Procedimientos Específicos de Laboratorio
Los laboratorios utilizan sus conocimientos en química para extraer ingredientes activos específicos para su estudio. Los métodos de extracción varían con diferentes solventes y/o equipos de laboratorio o químicos reactivos. Algunos de estos extractos terminan siendo comercializados y vendidos como extractos estandarizados.
Los aceites esenciales son una fracción de una planta, o parte de una planta, que contiene aceite volátil. Estos aceites se destilan al vapor, por lo general, de la flor, semillas, brotes, hojas, corteza, frutos, raíces y/o resinas de la planta. La materia vegetal se coloca en una cámara y se introduce vapor en la cámara, lo que hace que los aceites se evaporen con el vapor, luego se captura en un condensador y se recoge a medida que se convierte nuevamente en líquido.
Estos aceites no son muy espesos y se asemejan más al agua que a un aceite, pero tienen un olor fuerte y, dado que es el mismo que el olor de la planta, se cree que es la esencia de la planta, de ahí los aceites esenciales. En realidad, estos aceites son más o menos el sistema inmunológico de la planta, que contiene importantes fitoquímicos medicinales como terpenos, fenoles, etc. He tenido mucho éxito al ingerirlos, pero convencionalmente se utilizan principalmente de forma tópica o en aromaterapia.
Resumen
Entonces, en resumen, la historia de los extractos de hierbas surgió en la búsqueda de evitar el alcohol en las tinturas, pero luego se descubrió que la mejora en el sabor era una gran ventaja, y un extracto no es efectivo si no lo tomas, así que ahí está el asunto.
Pero si solo buscas efectividad, el orden de efectividad de los extractos es: tinturas, glicerina, oximeles, vinagre y agua. Los extractos de procedimientos de laboratorio tendrían que ser evaluados individualmente, pero generalmente solo contienen el ingrediente más estudiado y efectivo, no la planta completa. Los aceites esenciales se incluirían en los extractos de laboratorio, y el prensado en frío todavía se puede considerar un alimento, por lo que podría ser el más efectivo de todos.
En Herbal Roots, a veces agregamos extractos apropiados a nuestros suplementos herbales cuando están disponibles para ofrecerte la receta de la naturaleza, pero fortalecida. ¡Nos encanta ofrecerte lo mejor!