Como mejorar el suelo con enmiendas
Algunas personas piensan que los fertilizantes forman parte del tema de las enmiendas o acondicionadores del suelo, mientras que otras dicen que son temas diferentes. Yo separé los fertilizantes orgánicos de las "enmiendas" para que sea más fácil aprenderlo. Creo que mientras más diferenciación haya, mejor, especialmente cuando todo parece confuso. Pero puedes agruparlos como quieras. Además, algunos de estos elementos encajan en ambas categorías.
Las enmiendas generalmente se relacionan con el drenaje y la retención de agua. Los fertilizantes son el alimento para las plantas.
Debo mencionar que mucha de la información que recibirás al estudiar este tema es, en parte, la opinión de alguien. Eso significa que, a veces, la información entre dos cultivadores puede ser contradictoria. Por eso quiero equiparte con las definiciones de que son cada una de estas cosas, para que puedas entender lo que cada uno dice y formar tus propias opiniones, en lugar de frustrarte y confundirte y quizás renunciar antes de empezar.
Turba vs. Musgo Sphagnum
Algunos términos con los que te encontrarás son los siguientes:
La Turba parece tierra con partes de un material fibroso que parece raíz y restos de corteza y otros trozos no identificables. Si la buscas, la mayoría de las referencias te dirán que es simplemente musgo Sphagnum. Y algunos seguirán diciendo que no deberías usarla porque no es sostenible y tarda 1000 años en hacerse. Bueno, si es solo un musgo, ¿por qué tarda 1000 años en hacerse?
Esto es lo que encontré. El musgo Sphagnum es un musgo que es verde cuando se vende vivo. Se puede usar para decorar cestas, terrarios y otras cosas decorativas.
Es de color tostado cuando está muerto y seco, mucho más claro que la turba. Se puede usar como aditivo del suelo y/o como mulch por sí solo. Es bueno para cultivar semillas porque protege y retiene la humedad, y no es ácido como la turba. No se usa comúnmente, especialmente porque si la pides, es probable que te den turba. La turba no es un musgo real como el Sphagnum.
El musgo Sphagnum es un componente de la turba. La turba se hace de restos de plantas que se hunden en el fondo de los humedales fríos, de los cuales el Sphagnum es un gran componente. Luego, en el fondo frío, se descompone, pero la descomposición es lenta porque no hay oxígeno para apoyar ningún microorganismo. Capas y capas de esto se acumulan a lo largo de los siglos y por eso tarda 1000 años en hacerse turba.
Aprendamos más Sobre la Turba
Pero la turba es muy versátil y es muy ligera, lo que la hace fácil de transportar. Se hizo extremadamente popular en la década de 1950 como enmienda del suelo porque si la mezclas con un suelo que contiene arcilla lo airea y aumenta el drenaje del agua, pero si la usas en un suelo arenoso la une y ayuda con la retención de agua. Y cuando se añade en suelos limosos añade los nutrientes necesarios y evita que se comprima.
La turba también se usa para ajustar el pH del suelo, especialmente si es demasiado alcalino o para ajustar el suelo para plantas que gustan de suelo ácido. En sí mismo es ácido. Algunas plantas que gustan de la turba son las fresas, los arándanos, las hierbas como la menta, el orégano, la albahaca, el romero, el tomillo, la lechuga, los puerros y los espárragos, y las plantas con flores como las azaleas, las hortensias y las camelias.
Algunas personas dicen que la turba se considera muy estéril porque no se formaron microorganismos en ella, por lo que puede proteger a las plantas de enfermedades.
Es un mulch o mantillo popular en el norte, pero en climas más cálidos podría ser problemático. El problema es que aunque retiene del 25 al 75% de su peso en agua, en la parte superior del suelo en días muy calurosos puede secarse por completo y cuando eso sucede se endurece y repele el agua, y es difícil humedecerla de nuevo.
Prepara tu Jardín para el Éxito
Algunas cosas que se pueden usar en lugar de la turba se definen a continuación.
La tierra superior es simplemente tierra que se encuentra en la superficie terrestre hasta 12 pulgadas de profundidad. Está compuesta por los ingredientes básicos del suelo: arena, limo y arcilla. Es más pesada que la tierra de jardín o la mezcla para macetas o plantación, y es mucho menos costosa. Cuando se necesita llevar tierra a un sitio de construcción, generalmente es tierra superior la que se transporta. La tierra superior se usa en jardinería y paisajismo. Dependiendo de su componentes, puede usarse para mejorar el suelo existente.
La tierra de jardín, mezcla para macetas o tierra para plantar es la tierra mencionada anteriormente, mezclada con más material orgánico y enmiendas que la adaptan a las plantas que van a crecer en ella.
La cal hace que el suelo se vuelva alcalino. Se añade al suelo como piedra caliza triturada. Sus principales componentes son el carbonato de calcio y magnesio. Algunas plantas que gustan de la piedra caliza son los espárragos y el repollo, así como muchas plantas con flores decorativas como las lilas y la lavanda. La hortensia en suelo alcalino producirá flores rojas o rosadas en lugar de las azules que produce en suelo ácido. En suelo neutro puede producir púrpura o una combinación de azul y rosa. La cal y la turba se pueden usar en conjunto para ajustar el pH del suelo hacia arriba o hacia abajo.
Regula la Humedad de tu Suelo
El yeso es sulfato de calcio con 2 moléculas de agua adheridas. Es una sustancia fascinante. Dependiendo de cuánta agua esté adherida a su estructura básica, puede formar sustancias completamente diferentes, desde alabastro y selenita hasta yeso blanco.
Se extrae de minas y, cuando se añade al suelo del jardín, aporta calcio y azufre, lo que puede aumentar el crecimiento de muchas plantas, como uvas, cacahuetes, papas, alfalfa, fresas, maíz, trigo, sandía, cítricos y otros árboles frutales. También muchas plantas ornamentales y flores llamativas.
El yeso también se utiliza para tratar pudrición apical en los tomates y los pimientos, que es causada por la deficiencia de calcio.
Con el yeso se puede añadir calcio sin modificar el pH de la tierra. Evita que la superficie del suelo se compacte, lo que permite que las semillas nuevas rompan la superficie antes, y facilita la penetración del agua en el suelo.
La fibra de coco es una fibra obtenida de la superficie exterior de las cáscaras de coco. Cuando se añade al suelo, rompe los grumos y afloja la arcilla para mejorar el drenaje. En suelos más sueltos, ayuda con la retención de agua. Sus inconvenientes son el costo, el alto contenido de sal, la tendencia a crear polvo y que podría albergar semillas de maleza.
La perlita es una roca volcánica similar al vidrio que se extrae y luego se sobrecalienta hasta que estalla, como las palomitas de maíz. Tiene el aspecto de pequeñas bolas blancas blandas. Se añaden al suelo para retener el agua y airear el suelo.
Cuando era niña, había dos tamaños: la grande se llamaba perlita y la pequeña se llamaba vermiculita. O bien esto ha cambiado, o alguien estaba equivocado.
Las mezclas para cactus o suculentas suelen contener perlita. La perlita proporciona agua, pero también mantiene la tierra seca, evitando así la pudrición de sus raíces.
Otros Mejoradores
La vermiculita es un mineral volcánico similar a la mica que también se somete al proceso donde estalla con calor, pero esto crea una especie de forma de acordeón que absorbe algo de agua, pero no tanta como la perlita. Se utiliza para hacer el suelo más suelto y más aireado. La vermiculita es un polvo marrón claro que parece tener partículas brillantes de mica.
Aunque no retiene tanta agua como la perlita, mantiene la tierra húmeda durante más tiempo. No aparta el agua del suelo como lo hace la perlita.
Las plantas amantes del agua como los helechos, la malamadre e incluso ciertas hierbas, como la albahaca o el perejil, funcionan bien con la vermiculita.
La piedra pómez es una roca volcánica porosa. No requiere procesos industriales. Es más dura y pesada que la perlita, pero también es más cara y no es tan fácil de conseguir. Proporciona estabilidad, lo que es mejor para plantas altas, y aunque se comporta de manera similar a la perlita, no se descompone ni sube a la superficie del suelo como lo hace la perlita, evitando que necesite redistribuirse con el tiempo. Se queda en su sitio.
LECA - Lightweight Expanded Clay Aggregate (agregado ligero de arcilla expandida). Básicamente son bolas de arcilla porosa. Se desarrolló como un medio semi-hidropónico, pero se puede usar en el fondo de una maceta o contenedor lleno de tierra para retener el agua en lugar de piedras. Es bastante caro, pero puede ser útil para las personas que no saben cuánta agua necesitan sus plantas. Las bolas entran en contacto con el agua de un plato debajo de la maceta y proporcionan un suministro constante de agua para que las raíces puedan beber cuando quieran sin correr el riesgo de pudrirse.
Soluciones Nuevas y Sostenibles para un Suelo Saludable
La cascarilla de arroz es un material más reciente utilizado para mejorar la aireación de la tierra y la retención de agua. No estaban disponibles antes de la invención de los descascaradores modernos de arroz. Las cáscaras de arroz contienen sílice, lignina y otros nutrientes. Al ser un material natural, deberían estar cada vez más disponibles y ganar popularidad. Este material actúa como fertilizante y también como mejorador del suelo.
El biochar o biocarbón es relativamente nuevo. Básicamente es carbón vegetal hecho sin la presencia de oxígeno, lo que significa que se utilizaron temperaturas muy altas. En presencia de oxígeno, las llamas lo habrían impedido. Este acondicionador de suelo es alcalino.
Cumple prácticamente la misma función que la fibra de coco o la perlita, pero también puede atrapar nutrientes y alejarlos de la planta. Sin embargo, se puede remojar en nutrientes antes de su uso y luego proporcionará una liberación lenta de estos nutrientes.
Además, ofrece un refugio para los microorganismos, lo que es un gran punto a favor para la salud del suelo.
Este aditivo es un intento de no limitarse a solamente quemar combustible fósil, sino de reducir los residuos a carbón vegetal y devolverlos a la tierra, reduciendo así los gases de efecto invernadero.
Espero que esta información aclare las opciones que tienes para adaptar tu suelo a lo que quieres cultivar y te permita conversar inteligentemente y leer sobre las cosas que quieres cultivar sin sentirte abrumado.
*Este artículo tiene fines informativos. Las afirmaciones anteriores no han sido evaluadas por la Food and Drug Administration (FDA). Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.